Uitgangspunt voor deze uitgave was de vraag in hoeverre poëzie ook 'gelezen' kan worden door blinden, doven en doofblinden. Waar liggen de grenzen van de verstaanbaarheid als het gaat om de communicatie met en tussen mensen met een dergelijke beperking? De verkenning die in "Handschrift" wordt uitgevoerd is een artistiek, geen wetenschappelijk onderzoek, waarin de vraag belangrijker en interessanter is dan mogelijke antwoorden.
Een reeks van zes op dit thema door dichteres Hester Knibbe voor dit project geschreven gedichten vormde het materiaal op basis waarvan René Bakker een serie van evenzoveel korte filmpjes maakte, waaraan behalve de dichteres en een doventolk ook een blinde, een dove en een doofblinde hebben meegewerkt.
De verfilmde gedichten, te zien en te beluisteren in een boek met beeldscherm, zijn mee te lezen in een aanvullend bundeltje waarin de teksten staan afgedrukt.
Als toelichting bij de gedichten in dit bundeltje schrijft Hester Knibbe:
Wat zijn de grenzen van taal en bestaan die eigenlijk wel? Blinden hebben braille, doven gebarentaal, wij onze lichaamstaal, mimiek. Maar als je doofblind bent, vroeg ik mij af, hoe communiceer je dan met je medemensen?
Ik stuitte bij mijn zoektocht op de film Marie Heurtin, een jonge doofblind geboren vrouw, verwilderd in onze talige ziende wereld, die door een empathische non vierhandentaal krijgt aangereikt: een soort doventaal waarbij de ‘spreker’ de handen neemt van de ‘luisteraar’ en daarbij het dovenschrift overbrengt. Ze leert Marie ook via letterblokken van drukkers haar naam. Zo wordt ze iemand, ook voor zichzelf.
Ik was te gast in Kalorama, Centrum voor doofblinden in Berg en Dal. Daar leerde ik hoe ouderen, vaak met nog andere handicaps, zich onderling en met de begeleiders verstaan. Ook via vierhandentaal, vaak met afgesproken afkortingen van bijvoorbeeld namen. Een soort vierhandensteno.
Met deze beelden op het netvlies en daarbij mijn eigen verbeelding hoe het is niet de voor ons normale zintuigen te kunnen gebruiken, ontstond de reeks Handschrift. Schuifelend, tastend, oren gesloten.
